Semana de oración por la unidad de los cristianos
Esta semana de oración se celebra todos los años del 18 al 25 de enero por cristianos de diferentes religiones en todo el mundo. En 1935, un sacerdote de Lyon, el P. Paul Couturier, precursor del ecumenismo actual, herido por el sufrimiento de las separaciones cristianas y perseguido por sus escándalos, logró asociar a los cristianos de todo el mundo en un proceso de oración común en favor de la unidad. De hecho, la octava de oraciones por la unidad ya había estado en vigor en la Iglesia y entre los protestantes desde principios de siglo. El Padre Couturier retomó la idea con un espíritu renovado. En lugar de limitarse a orar por el "retorno" de los cristianos separados a la Iglesia romana, propuso que todos los cristianos oren juntos por "la unidad que Cristo quiere y por los medios que él quiere".A partir de entonces, la Semana Universal de la Unidad de los Cristianos experimentó un crecimiento bastante fuerte en todo el cristianismo mundial.
Ecumenismo Católico
Fue a partir del pontificado de Juan XXIII (1958-1963) que la Iglesia Católica adoptó oficialmente una posición a favor del movimiento ecuménico. En 1960, el Papa Juan XXIII creó un Secretariado para la Unidad de los Cristianos responsable de las relaciones ecuménicas con las iglesias no romanas. Este Secretariado desempeñará un papel clave en los trabajos del Concilio Vaticano II (1962-1965). En 1961, por primera vez, la Iglesia Católica estuvo representada por observadores oficiales en la Asamblea del Consejo Mundial de Iglesias en Nueva Delhi.El Concilio Vaticano II se abrió ampliamente a esta perspectiva ecuménica gracias a la presencia muy cooperativa de varios observadores no católicos y al espíritu de su trabajo y de sus textos. Su decreto "Unitatis Redintegratio" sobre el ecumenismo es sin duda el más importante a este respecto.
Pablo VI y Juan Pablo II han emprendido resueltamente el camino abierto por Juan XXIII en un deseo común de avanzar hacia el acercamiento y la unidad, de los que nadie puede predecir ni las modalidades ni el plazo.
